Защо котките обичат кутиите – и сядат дори във въображаеми

Котката в кутията е най-старият интернет виц, но зад него стои съвсем сериозно поведение: скриването е основната стратегия на котката за справяне със стрес. Не бягство, не игра – механизъм за справяне.

Котката е едновременно хищник и плячка. Затворено пространство с една видима посока на достъп ѝ дава и двете неща, от които има нужда: прикритие, от което да наблюдава, и гръб, който никой не може да заобиколи.

Останалото е физика и малко зрителна измама.

Най-цитираното изследване по темата е направено в нидерландски приют. Нови котки са разделени на две групи – с кутия за скриване и без. Резултатът: котките с кутия се адаптират по-бързо и показват по-ниски нива на стрес в първите дни след настаняването. Групата беше малка – 19 котки – но ефектът е достатъчно ясен, а по-късно голямо рандомизирано проучване потвърждава посоката. Vinke и др., 2014 и последващото проучване в PLOS One.

Вторият любим експеримент на интернет е от 2021 г. Изследователи помолиха стопани да залепят на пода три фигури: истински квадрат, „Канижа квадрат“ – илюзия, при която четири фигури с изрязани ъгли внушават квадрат, който всъщност не е нарисуван – и контролна фигура без илюзия.

Котките сядаха върху илюзорния квадрат толкова често, колкото върху истинския. Тоест зрителната им система достроява ръбовете, които не съществуват, и тялото реагира на „кутия“, преди някой да е проверил дали кутията е там. За изследването на Смит и колеги.

Практическият извод е неочаквано полезен: ако нямате кутия, лепенка на пода върши изненадващо добра работа.